Karmienie piersią jest naturalnym procesem, który ma wiele korzyści zarówno dla matki, jak i dla dziecka. Jednakże w kontekście raka piersi, pojawia się kilka ważnych kwestii do rozważenia. Oto niektóre z nich:

• Korzyści dla zdrowia matki – badania wykazują, że karmienie piersią może mieć pewne działanie ochronne przed rakiem piersi, zwłaszcza rakiem piersi typu przedmenopauzalnego. Długotrwałe karmienie piersią (łącznie przez ponad rok) może obniżyć ryzyko zachorowania na raka piersi – dla przykładu wg danych Amerykańskiej Akademii Pediatrii, karmienie piersią przez okres powyżej 12 miesięcy zmniejsza ryzyko zachorowania na raka piersi i raka jajnika o 28%, a z każdym kolejnym rokiem o około 4,3%.
• Wykrywanie raka piersi podczas karmienia – w okresie laktacji gruczoły mlekowe ulegają powiększeniu i stają się bardziej aktywne. W związku z tym może być trudniej wykryć niepokojące zmiany lub guzki w piersi. Dlatego ważne jest, aby kobiety karmiące piersią były świadome kształtu i struktury swoich piersi i regularnie je badały.
• Diagnostyka w okresie laktacji – standardowe badania, takie jak mammografia czy ultrasonografia, mogą być wykonywane podczas laktacji, ale mogą być mniej czułe ze względu na zwiększoną gęstość gruczołu piersiowego.
• Leczenie raka piersi w trakcie karmienia piersią – jeśli kobieta karmiąca piersią zostanie zdiagnozowana na raka piersi, musi omówić dostępne opcje leczenia ze swoim onkologiem. Chirurgia, radioterapia, chemioterapia, hormonoterapia czy terapie celowane mogą wpłynąć na zdolność karmienia piersią. W wielu przypadkach zaleca się przerwanie karmienia na czas leczenia.
• Karmienie piersią po leczeniu raka – w przypadku kiedy kobieta była leczona z powodu raka piersi i zastanawia się nad karmieniem piersią w przyszłości, powinna skonsultować się z lekarzem. W niektórych przypadkach karmienie piersią może być możliwe, ale wszystko zależy od rodzaju leczenia i jego zakresu.